DE ZIGEUNERS IN EGYPTE.
Behalve de Joden is er nog slechts één volkstam, die verstrooid door alle landen wandelt, nergens te huis behoort en zich toch overal te huis bevindt en steeds zijne eigenaardige kenmerken in gelaatsvorming, taal en zeden bewaart. Het is het beruchte volkje der Zigeuners, dat door waarzeggen, ketellappen, musiceren en waar de gelegenheid zich aanbiedt, door eene behendige schending van het eigendomsregt zich een onbezorgd levensonderhoud verwerft. Terwijl in Europa nog slechts Hongarije en Spanje Zigeuners in hunne geheele eigenaardigheid kunnen aanwijzen, vindt men ze in de Oostersche landen in hunne volkomene oorspronkelijkheid. De Turken en Persen noemen ze met hun overouden naam Tshinganeh; in Syrië heetten ze Nuwan, in Egypte wordt hun de naam Ghagar gegeven.
In het werk van a. von kremer, Aegypten in seinem gegenwärtigen Zustande, worden aangaande dezen merkwaardigen volkstam belangrijke inlichtingen gegeven.
De Ghagar vormen in Egypte een talrijken stam. Zij vinden hun levensonderhoud, de mannen door als ketellappers, apenleiders, koorddansers of slangenvangers (de Psyllen van Herodotus), de vrouwen door als danseressen, lichtekooijen of waarzegsters het land door te reizen. Behalve den handel in ezels, paarden en kameelen, is bijna de geheele kleinhandel in de handen der Ghagar. Zij doen hunne inkoopen te Kaïro, bezoeken de groote markten te Tanta en in de nabijheid van Beni-Suef. Hier doen zij een aanzienlijken omzet van waren en maken zulke goede winsten, dat rijke Ghagar niet meer tot de zeldzaamheden behooren.
Een ander gedeelte leeft te Kaïro als slangenvangers en slangenetende derwissen. Menig reiziger heeft zeker in Kaïro hunne walgelijke verrigtingen gezien, zonder te vermoeden, dat onder het masker van mohammedaansche derwissen Zigeuners verborgen waren. Deze klasse komt met de europesche reizigers gedurig in aanraking, omdat zij den natuuronderzoekers allerlei soorten van woestijndieren, slangen, hagedissen, woestijnratten, stinkdieren enz., al naar dat men verkiest,
