124
ditmaal 50 dollars op ieder hoofd had gezet. Dit middel bleek afdoende te zijn; 25 dollars bij de beide vorigen waren niet voldoende geweest; voor 50 dollars konden de politieagenten iemand opsporen, uit de handen der ronselaars loskoopen en nog wat voor hunne moeite overhouden. Er kwam daarna van de Curaçao geen geval van desertie meer voor; die plan hadden gehad om weg te loopen, begrepen nu dat zij toch terug gebracht zouden worden en wel op eigene kosten.
Het verblijf te San Francisco gedurende 15 dagen was voor ons allen eene heerlijke verademing, eene heilzame verkwikking na het bezoeken van Chili en Peru en het doortrekken van de tropen; naar lichaam en geest werden we gesterkt om daarna weder met moed onze reis te vervolgen en den Grooten Oceaan over te trekken.
We vonden te San Francisco een heerlijk klimaat, en werden van verschillende zijde hartelijk ontvangen.
De Nederlandsche consul, de heer W. de Fremery, deed alles wat in zijn vermogen was om ons het kortstondig verblijf recht aangenaam te maken en ontzag tijd noch kosten. Vele zijner bloedverwanten en vrienden waren hem daarin behulpzaam.
Het aantal der te San Francisco verblijf houdende Nederlanders wordt op nagenoeg 2000 geraamd. Verreweg het meerendeel dezer is afkomstig uit de lagere klassen der maatschappij, terwijl velen in vroegere en latere jaren door desertie van de schepen hier zijn achtergebleven. Eene dergelijke oorsprong hebben trouwens mede de overige nationaliteiten. Sedert een paar jaar is het voorbeeld der Engelschen, Duitschers, Franschen, Italianen, om zich naar de nationaliteit nader aantesluiten door middel van ondersteuningsgenootschappen, mede gevolgd door de Nederlanders, die een Nederlandsch genootschap hebben gevormd ter onderlinge ondersteuning in ziekten en ongelukken. De president en secretaris van dit genootschap waren ook als genoodigden aanwezig bij een diner, dat de consul aanbood in het "Maison dorée," aan den Etat-major van de Curaçao.
Reeds bij onze aankomst werd ons van verschillende kanten medegedeeld, dat er onder de Nederlanders te San Francisco groote vreugde heerschte over de komst van een vaderlandsch oorlogsschip. Zulks had nog niet plaats gevonden, sedert die stad eenige beteekenis had gekregen, dus in geen 20 jaar. Dagelijks werd dan ook de Curaçao bezocht door hier woonachtige landslieden met hunne vrouwen en kinderen, en bij vele dezer bezoekers was het in houding en gesprekken merkbaar, dat het vaderland hun nog na aan 't harte lag.
