142
waarvan het volk onder alle volken der aarde bekend staat als bezitter van veel gezond verstand, gingen er stemmen op in de volksvertegenwoordiging om de geneeskundige praktijk geheel vrij te laten, zooals zulks in Amerika plaats vindt.
Die sprekers hebben zekerlijk niet geweten, welke de treurige gevolgen zijn, die de vrijheid ten dezen opzichte in Amerika na zich sleept. De onwetenden zijn de speelbal van gelukzoekers, van eene bende lieden, duizendmaal gevaarlijker voor de beurs en het leven dan de behendigste dieven en de meest doortrapte schurken; de verstandigen erlangen minachting voor de geneeskunde en vertrouwen niemand, zijn dus van geneeskundige hulp verstoken; op de volksgezondheid oefent deze toestand een zeer nadeeligen invloed uit; ziekteprocessen worden óf aan zich zelve overgelaten óf worden misvormd en geven tot het ontstaan van nieuwe, kunstmatige ziekten aanleiding. Erbarmelijk is het te zien, hoe in de Amerikaansche steden de kwakzalverij is georganiseerd! Schaamteloos treedt ze overal met de brutaalste reclame op den voorgrond. Zoowel in de zuidelijke als noordelijke republieken! Eere derhalve den koenen voorstander van de regeling bij de wet van datgene, wat in de eerste plaats in aanmerking komt, als er sprake is van de welvaart van het volk! Eere zij Dr. Gibbons Jr., die begrepen heeft, dat het waken over den gezondheidstoestand tot de eerste plichten behoort van een welingericht Staatsbestuur, Dr. Gibbons Jr. heeft terecht zijne stem laten hooren in een gewichtig officieel rapport, tegen de bestaande orde van zaken. Zwaar zal de strijd zijn tegen het eigenbelang van een troep schurken. Doch ongetwijfeld zal de pers van Californië en San Francisco, die verlicht en onafhankelijk is, de pogingen van mannen als Gibbons ondersteunen.
In ronde cijfers werd het bevolkingscijfer van S.Fr. in Juli 1874 geschat op 200.000, waaronder 15.000 Chineezen. De sterfteverhouding was van Juli '73 tot Juli '74, voor de geheele bevolking 20 per mille, voor de Chineezen 32.1 p.m., voor de overigen 19 p.m. De volgende tabel is belangrijk ter vergelijking.
