149
Het gouddelven geschiedt in C. op eene groote schaal, door ondernemende maatschappijen, met behulp van hydraulische inrichtingen en sluiswerken. Aanzienlijke rivieren worden in haren loop afgeleid, bergen worden doorboord, heuvelen worden weggespoeld.
Deze Staat bezit rijke en productieve zilver- en kwikzilvermijnen, welke hoog in de bergstreken geexploiteerd worden, kostbare beddingen van borax, zwavel, asphalt, en klei voor vuurvaste steenen, benevens talrijke geneeskrachtige bronnen.
De natuur biedt in Californië de grootste verscheidenheid aan en is rijk aan waarlijk grootsche tafereelen. Het betrekkelijk korte verblijf van de Curaçao ter reede San Francisco liet niet toe, dat de beroemde Yosemite-vallei door ons werd bezocht; tot het doen van een uitstapje derwaarts worden eenige dagen vereischt. Aan de westelijke helling van de Sierra Nevada, 30 Eng. mijlen ten westen van de bergtoppen en 140 m. ten oosten van San Francisco, ligt deze merkwaardige vallei, elf mijl lang en een mijl breed, welker bodem 4000 voet verheven is boven de oppervlakte der zee en die door 1300 tot 4600 voet hooge, veelal loodrechte wanden van graniet begrensd is. In deze diepe bergkom stort zich de rivier Merced, die door eene nauwe kloof weder ontsnapt. De natuurtafereelen in deze vallei zijn zoo verheven en zoo schilderachtig, dat hunne weerga ter wereld niet gevonden wordt.
Touristen uit alle streken van Noord-Amerika zijn onuitputtelijk in lof bij de beschrijving van het overschoone der Yosemite-vallei, waarvan het aantrekkelijke gelegen is in het afwisselende dezer, aan rotsen, bosschen, watervallen zoo rijke wildernis, die door hare verborgene ligging eerst sedert betrekkelijk weinige jaren aan de blanken bekend is, terwijl ze vroeger diende tot schuilplaats voor Indiaansche stammen; door een toeval werd de diepe vallei ontdekt.
De Californische Alpen bezitten een honderdtal pieken, hooger dan 10000 voet en zijn in natuurpracht gelijk aan die van Zwitserland, ja overtreffen hierin dit bergland.
Tot de merkwaardigheden van de Californische natuur behooren mede de reuzendennen, die in den omtrek der Yosemite-vallei, vooral in Mariposa, 15 mijl zuidwaarts, gevonden worden, aan de westelijke helling der Sierra Nevada, tusschen 36°30' en 38°30' N.Br., ter hoogte van 3000 à 5000 voet boven de zee. Deze boom behoort tot het geslacht Cupressus (Linn.), of Sequoia (Endl.), of Wellingtonia (Lindley), wordt gewoonlijk genoemd Sequoia gigantea. Er zijn individuën, die op manshoogte boven den grond 35 voet in middellijn meten en die meer dan 300 voet hoog zijn. Volgens
