150
de jaarringen berekend, moeten deze 2000 jaar oud zijn. Van de grootste boomen zijn de toppen afgebroken door de sneeuw, zoodat men de normale hoogte op 850 voet mag stellen. Het bestaan dezer reuzen in het plantenrijk is mede sedert betrekkelijk korten tijd bekend; de verhalen van jagers betreffende zulke verwonderlijk dikke en hooge boomen werden voor fabels gehouden. Het district alwaar de meeste dezer dennen voorkomen, Grove in Mariposa, is door het Nationale Congres aan de staat Californië afgestaan voor een publiek lustoord.
Planten en dieren hebben vele eigenaardigheden. In geen ander deel der aarde vindt men schooner verzameling van coniferen. De reuzenden, de roodhoutden, de gele den, en de arbor vitae, bereiken alle de hoogte van 300 voet, bij 30, 20, 12 en 8 voet middellijn van den stam.
De grijze beer is het grootste, en sterkste, inheemsche dier; de Californische gier is na den condor der Andes, de grootste vogel van Amerika. Nabij de kusten wemelt de zee van zeeleeuwen, heilbot, tarbot, makreel, haring, sardijnen, anchovis en spiering; in de rivieren (en in de baai van S. Franc.) bevindt zich overvloed van steur en zalm.
De landbouw verkeert in C. onder zeer gunstige omstandigheden, in vergelijking met dien der overige deelen der V.S.
In den winter behoeft de landarbeid nooit stil te staan. Stortregens en hagelbuien bederven het graan niet, noch den hooioogst. Men heeft geene schuren noodig. Nergens in de wereld gedijt de gerst beter. Bodem en klimaat zijn bijzonder geschikt voor tarwe, die droger, blanker en aan gluten rijker is dan eenige soort; nergens hebben we zulke heerlijke scheepsbeschuit gegeten, als die, welke we als scheepsproviand uit San Francisco meenamen. De oogst is gemiddeld grooter dan overal elders, waar niet gemest wordt. De opbrengst van hop is ruim en ze wordt gemakkelijker gedroogd dan in ieder ander land, waar hop geteeld wordt. Nergens, dan hier, ziet men pompoenen, 120 kilo zwaar, beetwortels van 55 kilo, witte rapen van 12 kilo zwaarte, uien van 1.5 kilo, Iersche aardappelen van 3.5 kilo, zoete aardappelen van 7 kilo, enz. Sommige kool- en beetwortelsoorten worden blijvende planten, blijven van jaar tot jaar doorgroeien, steeds groenende; evenals vele moeskruiden blijvende planten worden, doordat ze belet worden in 't zaad te schieten.
De overvloed, uitmuntende kwaliteit en verscheidenheid van het fruit, verbaast den vreemdeling, al heeft deze ook de markten bezocht van Londen of New-York, welke steden geheele werelddeelen op contributie stellen. Geene fruitmarkt overtreft die van San Francisco in verscheidenheid, al is het eerst 20 jaar, dat men rechtstreeks uit de oostelijke Staten en uit Europa
