152
wij echte Californië-wijnen voor den prijs van Fransche wijnen dronken; zoo kostte in de Unionclub de sparkling, onder den naam van veuve-clignot, een Engelsch pond. Later, in Japan en China, vonden we, gemaskeerd onder Fransche merken, den Californië-wijn terug, en ben ik overtuigd, dat ze te Montevideo en in de Argentijnsche republiek veel gedronken wordt. Toch laat de wijncultuur in de veredeling nog veel te wenschen over, dewijl men te C. nog te veel op vlakken grond, te weinig op heuvelen bouwt, en van het veredelen nog te weinig ervaring heeft; vele mindere soorten bederven het krediet, wat mede lijdt door het aanzetten der wijnen met alcohol. Doch ook in Frankrijk, Duitschland, Spanje en Portugal heeft men wijnsoorten, die ondrinkbaar zijn, zooals wij te Lissabon ondervonden.
De Californische tuinen zullen weldra onder de prachtigste der geheele aarde gerekend worden, prijkende met de keurigste coniferen en de meest verschillende heesters, met de bloemen van den gematigden aardgordel en de weelderige planten uit de keerkringsgewesten. Meermalen maakten we een rit in de omstreken van Oakland, Brooklyn en Berkeley, en waren steeds opgetogen over de heerlijke tuinen, die het onnoemelijke aantal villa's versieren. Heesters, die in New-York klein blijven en slechts met kunsthulp als teedere vreemdelingen voortleven, zijn in San Francisco genaturaliseerd, groeien als boomen op, blijven het geheele jaar door groen en bloeien gedurende de meeste maanden. Van Januari tot December is de rozestruik bedekt met bloemen.
Grasetende huisdieren telen zonder beschutting en bereiken hun vollen wasdom een jaar vroeger dan in de oostelijke Staten. Ze groeien spoediger en blijven van vele ziekten bevrijd, omdat ze kou noch hitte behoeven te verduren. Schapen geven meer wol en kosten veel minder aan onderhoud dan in eenigen Staat ten oosten van het Rotsgebergte. Bijen vermenigvuldigen zich spoediger en maken meer honig dan overal elders. Jaarlijks worden in Italië, Frankrijk, Turkije en China eene groote menigte zijwormen gedood door onweders en stortregens; in de valleien van C. komen nimmer onweders voor en in het seizoen, gedurende hetwelk de zijwormen gevoed worden, regent het niet.
Er zijn echter ook landplagen: droogte, overstrooming en sprinkhanen brengen dikwijls veel nadeel te weeg; menige kudde vee komt, vooral in de zuidelijke districten, door hongersnood om.
Toch blijft Californië het goudland in dubbelen zin, dewijl het goud delft uit de mijnen en goud maakt uit zijne landbouwproducten. Wat hiervan verhaald wordt, is werkelijk niet overdreven. Onze bron, die we meermalen raadpleegden (John S. Hittell. The resources of California. Sixth edition, newritten. 1875), is volkomen te vertrouwen; wat wij zelve
