215
kerk, het museum van Raffles, een tal van logementen en vele handelskantoren zijn gebouwd. In het uitmuntend ingerichte, luchtige hotel de l'Europe rustte ik uit, gebruikte eenige verfrissching en bracht een bezoek aan den Holl. vice-consul Meijer, die alhier kamers heeft. Met dezen heer reed ik naar zijn kantoor, daar hij aan een groot handelshuis verbonden is. Terugwandelende, na nog een omweg door een gedeelte van de stad te hebben gemaakt, kwam ik omstreeks den middag aan boord terug, zeer voldaan over het uitstapje. Voor iemand, die eenige dagen veel hitte en benauwdheid in de Chineesche zee heeft uitgestaan, is het een waar genot een paar uur onder lommerig geboomte te wandelen, al is het ook bij eene tropische warmte.
Singapore is de hoofdstad van de Engelsche nederzettingen aan de straat van Malakka (Strait-Settlements), het rustpunt tusschen Amerika, Europa en Voor-Indie, ten westen; Nederlandsch Oost-Indië en Australië, ten zuiden en van Cochin-China, China, Japan en Californië, ten oosten. Aan de zuidpunt van het schiereiland Malakka zich bevindende, ligt de stad evenwel niet op het vasteland doch op een eilandje, even rotsig en bergachtig als Malakka en Sumatra's noordkant; het eiland van Singapore is door eene nauwe straat van Malakka gescheiden en heeft ten zuiden van zich de eilandengroep, die de Nederlandsche residentie Riouw uitmaken, hiervan gescheiden door de straat van Singapore. Ten oosten ligt het rijk van Siak op Sumatra met de Brouwerseilanden, tusschen welke en Singapore zich de nauwe ingang tot de straat van Malakka bevindt.
Singapore heeft omstreeks 200.000 inwoners, van welke verreweg het grootste gedeelte Chineezen, die nergens zooveel bedrijvigheid aan den dag leggen als hier. Evenals te Hong Kong is dit nijvere volk alhier bevrijd van het despotisme der mandarijnen en kan zich in alle richtingen, in elken tak van industrie en handel, vrij bewegen; Singapore heeft dan ook geheel het voorkomen van eene welvarende, Chineesche stad; onder Britsch bestuur ontstond ze en kwam spoedig tot grooten bloei. Singaleezen, Maleiers, Hindoes, Arabieren, Armeniërs vindt men hier bij vele duizendtallen. Europeanen en Amerikanen eveneens. Op de reede van Singapore vindt men alle vlaggen der wereld. Singapore is een groot station voor den wereldhandel, eene der vermaardste vrijhavens, het groote emporium van China.
De opening van het Suez-kanaal heeft tot den voorspoed van Singapore veel bijgedragen. Veel voordeel trekt Singapore uit den oorlog van Nederland met Atjeh: de Nederlandsche oorlogsschepen laden hier dikwijls kolen en ondergaan te New-Harbour de belangrijke reparatiën, terwijl ze zich op het eilandje Pinang, stad Georgetown, in straat Malakka, eveneens tot de
