238
nieuw, sterk, snel stoomend schip eene zeereis te doen; het is eene pleizierreis in 't groot; van verveling geen spraak, noch van ontbering.
4 Nov. In den vroegen morgen bevinden we ons in straat Messina; de voet van den Aetna en een deel van zijn besneeuwden top is te zien. Messina en het tegenover gelegene Reggio worden opgemerkt. We passeeren de draaikolken Scylla en Charybdis. Vier uur lang waren we in de straat; ten 10 uur stoomen we door den vrij nauwen, noordelijken toegang, met eene groote snelheid, 14 mijls vaart en zeker 4 mijl stroom in 't voordeel, De vaart door straat Messina is zeer schilderachtig: effen water, zacht klimaat, aan weerskanten steil uit zee oprijzend, hoog land met eene menigte steden en dorpen aan zee. Een prachtig panorama. Het is voldoende den kijker steeds in dezelfde richting te houden; door de snelle vaart van het schip passeert het landschap de revue; jammer dat men niet aan beide kanten te te gelijk kan zien: we zouden den kommandant haast verzoeken nu en dan een poosje te stoppen.
Ten 11 uur passeeren we den vulkaan Stromboli, een rookend eiland; aan de noordzijde zien we een visschersdorp. We bevinden ons in de Tyrrheensche zee en hebben weldra de Liparische eilandengroep achter ons.
In den regel vernemen op eene mailboot de passagiers der 1e kl. weinig van het minder aangename, dat aan boord voorvalt. Soms zijn er nieuwsgierigen onder hen, die door contact met de scheepsofficieren iets kunnen te weten komen van wat er voorvalt. Zoo vernemen we, terwijl we aan tafel zitten, dat er op dit oogenblik het lijk van een passagier 2e kl. wordt over boord gezet, die 's morgens dood in zijne hut was gevonden (zelfmoord door revolverschot); de ongelukkige was te Aden aan boord gekomen; er werd gezegd, dat hij, als scheepsgezagvoerder, door eigen schuld zijn schip verloren had en zich daarvoor te Napels moest verantwoorden.
Voor het eerst zagen we heden op het dek een paar medereizigers, die zich van af Shanghai niet hadden laten zien, nl. een sterrekundige die gedurende zeven jaar als directeur van de sterrenwacht te Peking was werkzaam geweest en door de zwaarmoedigheid zijner vrouw gedwongen werd naar Europa terug te keeren. De ongelukkige astronoom, zekerlijk niet de geschiktste persoon om eene zwaarmoedige op te beuren, meende zijne vrouw geen oogenblik te mogen verlaten, bleef met haar anderhalve maand lang in eene hut en heeft thans plan vanaf Napels met de patient te land de reis te vervolgen.
Ten 9 uur in den avond komen we ter reede Napels; een kring van lichten (de zeekant van Napels) omgeeft ons; tegen den prachtigen sterrenhemel teekent zich de Vesuvius af met zijn pluim van rook. Weldra worden
