55
De bewoners van Uruguay, Banda Orientalis, zijn bij de bewoners van Buenos-Ayres bekend onder den naam van "vagebonden van republikeinen". Die van Buenos-Ayres noemen zich gaarne "Portensers", hunne havenstad (porte) als den toegang tot de Argentijnsche confederatie beschouwende, die zij daardoor beheerschen. De vrouwen van Montevideo zijn vermaard wegens hare schoonheid; de weinige gelegenheid, die wij hadden om iets van de bevolking te zien, was echter voldoende om zulks te kunnen bevestigen.
De republiek van Randa Orientalis verkeert gewoonlijk in een toestand van gisting. Gedurende ons verblijf was het rustig in de stad.
Op de aan drie zijden opene reede van Montevideo ondervond de Curaçao gegedurende het kortstondig verblijf den verfrisschenden invloed van den veelal uit het oosten waaienden zeewind, en bleven we verschoond van de landwinden, die zoo dikwijls de ter reede en in de baai liggende schepen verontrusten, als ze zich tot de kracht eener zoogenaamde pampero (over de pampas komende) verheffen. Zulk een pampero kan verschrikkelijk zijn: vergezeld van de verhevenste natuurverschijnselen, bliksem, donder en stortregens, neemt de wind, over de onmetelijke pampas van het binnenland strijkende, in kracht meer en meer toe, en is eene zware plaag voor de ter reede liggende schepen, waarvan telken jare een groot aantal vernield worden.
Zoodra de wind westelijk wordt en de onweersbuien uit het westen opzetten, daalt de barometer, en wijdt de voorzichtige zeeman zijne zorgen aan de ankers. Op de Amerikaansche en Engelsche schepen bestaan bijzondere voorzorgsmaatregelen tegen een pampero.
Uitgezonderd Uruguay, is dit gedeelte van Zuid-Amerika zeer vlak, en is het dus aan de veelvuldige pampero's toe te schrijven, dat er geene wouden worden aangetroffen. Op het rivierbed van den reuzenstroom la Plata en der groote rivieren, waaruit deze gevormd wordt, de Parana en de Uruguay, heeft het woeden van een pampero veelal grooten invloed: de rivierbanken verplaatsen zich en de bedding verheft zich van lieverlede op onregelmatige wijze; geen wonder dus dat de rivierloodsen dikwijls het spoor bijster worden en er in den mond van de Plata meermalen op de hier gevaarlijke banken strandingen plaats vinden.
Voor Montevideo was de middagtemperatuur van 18° tot 25° C., en bestond er eene groote onregelmatigheid in de dagelijksche rijzing en daling dezer, afhankelijk van de onregelmatige windstrooming. Den laatsten dag van ons verblijf, 8 Januari, was de wind zeer hevig, hetgeen het gaan en komen van en aan boord met sloepen ondoenlijk, met kotters zeer lastig maakte.
