IN LEI DIN G. 13 ling, die den mensch van feit tot feit, van ont- dekking tot ontdekking, tot waarheden kan ge- leiden, die het hem voor altoos onmogelijk zou- de geweest zijn te bereiken, zoo de natuur niet zelve in letteren, moeijelijk te ontcijferen, maar egter leesbaar voor hun, die zig 'er de moeite toe willen geeven, die reeks van tijdperken. hadde befchreven, die hem groote gebeurtenis- fen herinneren, in onberekenbaare tijden voor- gevallen, maar die getuigd worden door ge- denkftukken, getrouwer dan de meeste, wel- ke ons de gefchiedenisfen hebben overgeleverd. . Dat die lange reeks van eeuwen ons niet ver- fchrikke! de tijd is flechts een betreklijk afge- trokken denkbeeld, en een afgetrokken denk- beeld is niets voor de natuur. Maar wezens, die weleer bewerktuigd waren en welke men onder den grond vindt, die hun- ne foortelijke kenmerken nog zoo wel behouden hebben, dat men hen met de bekende overeen komftige voorwerpen kan vergelijken, zijn iets; en zoo onze zinnen niet het gevolg van ee- ne eeuwige beguicheling zijn, dat ongerijmd zoude zijn te onderftellen, kan men dan zeggen dat alle die rhinocerosfen, alle die elephanten, de meeste van bekende foorten, van welke men zoo veele overblijfzelen op ver- fchil-
