zou nemen, ik zie vergeefs uit naar verlichting deze zes maanden lang!" En de jonge Graaf voltooide met een diepen, smartelijken zucht de schets van een leed, dat hij zeker wel gevoelde, maar dat hij in zijne jeugdige arglist wel wat met sterker kleuren schilderde, toen hij bij haar de gezindheid opmerkte om een neerslachtige te troosten.
»Het wordt me wee om het harte, een jonk Heer van uwe kwaliteit dus te hooren klagen!" sprak Francijntje, zich een traantje uit het oog wegvegende.
»Ik dank u dat ge dus luisteren wilt, het verlicht mij dit zoo eens uit te storten, want gij weet niet hoe ik mij innerlijk bedroefd, gekrenkt en teleurgesteld voele als ik dit alles zoo nareken."
»Dan zou ’t u beter zijn de stoffe van uw verdriet niet al te breed uit te meten…"
»Ik ware er niet op gekomen… zoo gij mij op het woord hadt willen gelooven, dat ik behoefte kon hebben aan een vriendschap," sprak hij met een tintje van verwijt.
»Is Hendrik Prouninck niet uw trouwe metgezel en vriend?"
»Ik ben de Prounincks wel genegen, en ik bewijze het hen zooveel ik kan, ik weet ook dat ze met oprechtheid aan mij verbonden zijn!" hernam Floris koel, »maar, toch,… Francijntje, zoo ge wist hoe Hendrik mij soms ergeren kan met zijne onverwegelijke nauwgezetheid… dezen morgen nog…"
»Gij hebt niet veel toegevendheid voor uwe vrienden, naar ik merk," viel zij in met wat afkeuring in den toon.
»Dat komt omdat ik eene vriendin noodig heb, eene zachte, deelnemende, weleerlijke vriendin, aan wie ik lief en leed kan vertrouwen, die mij troost en raad kan geven en in droefheid weet op te beuren, of… kunt ge nu niet begrijpen, na alles wat ik u van mij zelven heb gezegd, dat ik mij zulk eene wensche?"
»Ja, Jonker! dat kan ik wel begrijpen," sprak zij wat bewogen, » maar… zoek dan uwe vriendin onder gravendochters en edel, vrouwen… dàt is uw slag!"
»Voorwaar!", hernam hij met zekere bitterheid, »daar zou ik vinden wat ik noodig heb! Och ja wel! ik kan bij de Prinses-douairière van Oranje ter audiëntie gaan, verzeld van monsieur de la Rivière, en met den Burgemeester ter zijde! Vervolgens
