naar het gebruik van dien tijd in het Latijn Nostradamus genoemd.
Michel Nostradamus is een zonderling man. Op 14 December 1503, tegen het middaguur, te Saint-Remy-en-Craux, een Fransch stadje ten zuiden van Avignon, als zoon van een notaris geboren, gaat zijn voorkeur uit naar het beroep van zijn beide grootvaders: hij wordt geneesheer. Dit beroep oefent hij, naar al hetgeen wij over hem weten, met hartstocht uit: wij zien hem immers een van de vreeselijkste kwalen uit dien tijd, de pest, trotseeren. De beroemde geneeskundige en taalgeleerde Julius Caesar Scaliger roept den op menig wetenschappelijk gebied beslagen man uit zijn onzeker en zwervend bestaan weg naar Agen. Daar treedt hij in het huwelijk met een „zeer mooi, zeer beminnelijk jong meisje uit een adellijk geslacht”. Uit dezen echt ontspruiten twee kinderen, doch na enkele jaren ontrukt de dood beiden met hun moeder aan den echtgenoot en vader, die, zooals gezegd werd, dezen slag van het noodlot had voorzien.
Nu gelukt het zelfs zijn vriend Scaliger niet meer, den rustelooze te Agen te weerhouden. Door Frankrijk en Italië voert hem een nieuwe zwerftocht, die bijna tien jaar duurt. Hij moet Genua, Milaan en Venetië bezocht hebben. Omtrent 1544 vinden wij hem dan te Marseille,
2
