2
koopers kan lokken: het is een gewone apothekerswinkel; maar iedereen weet, dat meester Swammerdam uit de apotheek "De Star" een liefhebber van de natuurlijke historie is, en dat hij, door kennissen op de schepen uit Oost en West, allerlei vreemde dieren en planten laat meebrengen; en tevens — dat hij die dieren, opgezet of op sterk water — voor zijn vensters plaatst, behoorlijk voorzien van naam en toenaam; ja soms met een korte, duidelijk geschreven, meestal wonderbaarlijke levensgeschiedenis van het dier erbij.
Dezen avond moet het al heel iets bijzonders zijn, dat. de apotheker heeft ten toon gesteld; want zij die een goed plaatsje hebben, blijven, ondanks de warmte in het gedrang, voor de ramen plakken, en het vriendelijk verzoek van den meester zelf is noodig, om hen te doen besluiten, eindelijk ook eens plaats te maken voor anderen.
En toch heeft hij nu eens geen opgezette paradijsvogels, geen apen, slangen of jonge kaaimans ten toon gesteld. Wat zoo elks aandacht boeit is de inhoud van een grooten glazen bak, bijna geheel met water gevuld; in het midden is hij van een puimsteenen rotsje en een kunstig bedacht fonteintje voorzien.
De voorzijde van dien bak is vlak tegen het venster geplaatst; van achter en van terzijde schijnt het licht van een paar vetkaarsen door het groenachtige water heen, en uit dat geheimzinnig schemerduister komen zich, van tijd tot tijd, tusschen waterplanten en schelpen door, allerwonderlijkste gedrochten, aan de oogen der gapende kijkers vertoonen.
Daar verschijnt met gelijkmatigen pootslag als volleerd roeier een groote geelgerande kever en maakt jacht op de larve van een mug of een libel; een bloedzuiger kronkelt als een platte slang langs het venster. Salamanders met rood
