betrouwbare leiddraad, om het geheel te overzien en in zijn onuitsprekelijke schoonheid te waardeeren.
Voor den leek is dit beginsel het gemakkelijkste te herkennen bij de verschillende soorten van één en hetzelfde plantengeslacht, die veelal een sterk in 't oog springend karakter gemeen hebben, en welker onderling verschil berust op kleinere of grootere wijzigingen van een algemeenen, steeds duidelijk herkenbaren grondvorm. Zoo is het bijv. met de verschillende Rozen, zoowel de tuinvariëteiten als de typische soorten; zoo met de Fuchsia's, die, hoe verschillend ook in ontwikkeling, in de grootte der bladeren of bloemen, reeds op het eerste gezicht door iedereen als Rozen of Fuchsia's herkend worden.
Maar ook bij de verschillende tot een en dezelfde natuurlijke familie behoorende geslachten is dit het geval, al is er veelal een wat meer geoefend oog toe noodig om het terstond te herkennen.
Even zoo goed toch als voor de verschillende soorten van een geslacht één type als grondvorm te beschouwen is, kan men bij de plantenfamilies, zelfs bij de grootste, één geslacht als zoodanig beschouwen.
Het gaat er mede als met de menschen. In het eerste geval kan men zich de leden van één gezin voorstellen, in het andere de verschillende gezinnen, die door nauwe bloedverwantschap aan elkaar verbonden zijn.
Nu geven sommige typen in alle opzichten blijk van groote standvastigheid, en zijn de wijzigingen, welke de soorten kenmerken, hoe duidelijk ook herkenbaar, toch betrekkelijk gering, zoodat de grondvorm geen verandering genoeg onderging, om het algemeene karakter aanzienlijk te wijzigen; anderen daarentegen toonen zich zeer veranderlijk, in die mate zelfs, dat
