ik misschien hieronder nog wel even terug kom; maar ook die der Cactussen levert hiervan zeer merkwaardige voorbeelden.
Door de groote vormsverscheidenheid, maar vooral door de hier zoo duidelijk herkenbare wijzigingen van één type, wijzigingen intusschen, die tot de zonderlingste vormen aanleiding geven, trok deze groep steeds de algemeene opmerkzaamheid, en het was alleen het gevolg eener bespottelijke overdrijving van zoogenaamde Cactus-liefde, die een kwart eeuw geleden oorzaak was, en, naar den gewonen loop der dingen, oorzaak wezen moest van reactie, dat men deze in zoo vele opzichten curieuse planten gedurende eenigen tijd zelfs niet de minste opmerkzaamheid waardig achtte.
Dat een zoo onbillijke veronachtzaming niet zeer lang zou kunnen duren, was te voorzien. Ze beginnen thans weer langzamerhand de opmerkzaamheid te trekken, en doen dit zelfs reeds in zoodanige mate, dat een nadere beschouwing althans niet ontijdig geacht kan worden.
Ik begon daar straks met te zeggen dat de eindelooze verscheidenheid in de natuur het gevolg is van aan elkander sluitende, soms kleine wijzigingen van één grondvorm. Bij de planten is 't het blad, dat in zijn duizenderlei vormsveranderingen, of ook in zijn wijzigingen van tint of kleur, daarvan de oorzaak is.
Zelfs de bloemen toch ontstaan door aanzienlijke, maar voor hem, die in de ontwikkelingsgeschiedenis geen vreemdeling is, veelal gemakkelijk te volgen bladmetamorphosen, en het is zeker merkwaardig dat het een dichter moest zijn, die dit het eerst klaar en duidelijk aantoonde.
Wij kunnen echter voor het oogenblik de bloemen er buiten
