177
een geheele uitgestrektheid van de kloof hebben de roodachtige, lage plantjes alle andere bloeiplanten verdrongen. Het is zonnedauw; honderden insecten zitten gevangen. En hier ontdekte Goethe, na een langdurig en nauwkeurig onderzoek, de beweging der steeltjes, die zich over de gevangen prooi heenbuigen.
Toch was Goethe niet de eerste ontdekker van het geheim der vliegenvangertjes, eenige jaren vroeger had een dokter uit Bremen het ook al opgemerkt; maar, eerst bijna een eeuw later heeft Darwin door duizenden proeven, met verbazend veel geduld en kennis uitgevoerd, bewezen, waartoe die bewegingen dienen en hoe het gevangen diertje door middel van vocht uit de steeltjes wordt verteerd.
De groote Engelsche geleerde heeft zijn proeven beschreven in een boek dat driemaal zoo groot is als dit; hij heeft honderden stoffen met droseraplantjes in aanraking gebracht, bij dag en nacht, bij warmte en koude, op oude en jonge bladeren, tot in het oneindige.
Laat 't u dan ook niet weerhouden, als men, wat met mij vroeger vaak het geval was en nog wel eens is, uw bestudeeren van planten of dieren beuzelarij noemt. Als Goethe en Darwin het niet beneden zich geacht hebben, is 't voor niemand meer te gering. Al hebben uw proeven en waarnemingen voor een ander geen waarde, voor u zelf zeker wel, in elk geval behoeft ge u er niet over te schamen. Besteed gerust een deel van uw vrije tijd aan het nagaan van het leven in uw schotel met drosera, mos en orchidee; uw andere studieën zullen er niet onder lijden, veeleer er voordeel van hebben.
En wat een rijke studie! We hebben het nu alleen nog maar over de wortels en bladeren gehad; maar ziet ge daar, diep tusschen de roode blaadjes van de drosera, die vreemd-gekrulde, groene draden, dat worden in een week of drie
