VOORWOORD.
Plato's Verdediging van Socrates, d.i, de verdedigingsrede van Socrates, zooals Plato die heeft opgesteld, is een der documenten, die ons ten dienste staan bij de behandeling van het vraagstuk, waarom Socrates is aangeklaagd. En hoewel Plato zich niet begeeft in enkele bijzonderheden, waarover anderen bericht hebben, — bijv, de naaste aanleiding tot Anytus' vijandig optreden —, de lezer zal zeker den indruk ontvangen, dat de Verdediging het ontstaan van het misverstand bij en de antipathie van het publiek ten duidelijkste aangeeft.
In hoever is de Verdediging het eigen woord van Socrates? Men weet het niet, doch veel reden is er om te gelooven, dat Plato de werkelijke rede in hoofdzaak gevolgd heeft. Ook Xenophon vermeldt, hoe Socrates door zijn fiere houding de rechters tegen zich innam, en evenzoo, hoe hij geen moeite nam om een verdediging voor te bereiden.
En niet alleen in de argumenteering, ook in de wijze van uitdrukking, den stijl mag men veel van Socrates zelven zien. Want belangrijk is het verschil in stijl tusschen dit, en vele andere werken van Plato, en hier is de stijl die van een eenvoudig man, die veel kracht heeft en een sterk besef van het recht zijner zaak.
Er is dan reden om aan te nemen, dat men hier Socrates zelf heeft, hoewel een weinig getransformeerd door Plato's neiging om zijn grooten vriend en meester als den schoonste aller menschen te toonen.
Socrates heeft zich weinig moeite gegeven om vrij te
