breide groep, niet alleen uit een physionomisch oogpunt beschouwd tot een der meest interessante uit het geheele plantenrijk behoort, maar, en hierop is het dat ik door het bovenstaande meer bepaald de opmerkzaamheid van leeken wilde vestigen, dat ze een van die is, waarin een geleidelijke vormsverandering het sprekendst aan het licht komt, door welke ze ons op beperkte schaal een aanschouwelijk beeld voor oogen stelt van den ontwikkelingsgang, die men in de geheele natuur kan opmerken.
II.
Wij zagen dat de familie der Cacteeën, met het oog op de zeer verschillende en geleidelijk in elkaar overgaande vormen, met recht een der belangrijkste van het geheele plantenrijk kan genoemd worden. Ze zijn als het ware een levende illustratie der ontwikkelingsgeschiedenis; immers dat die verschillende vormen in den loop der tijden uit elkaar zijn ontstaan, al kan dit ook in eenigszins andere volgorde zijn toegegaan dan waarvan ik hierboven een voorstelling gaf, mag al niet direct te bewijzen zijn, twijfelachtig is het wel niet.
Intusschen is de Cactus-groep niet de eenige welker leden zulk een merkwaardige vormenreeks doen zien. Ik merkte
