tot 49° N.B., zoodat ze in oorspronkelijken toestand gevonden worden over een uitgestrektheid van niet minder dan 94°, derhalve zoowel in de gematigde als in de warmere en de heetste streken van Amerika.
Hoe dichter bij den evenaar, hoe hooger ze tegen het gebergte opklimmen, zoodat ze in de heetste streken tot op een hoogte van ruim 4000 Meter worden aangetroffen.
Is het gebied der Cacteeën als familie dus zeer uitgebreid, dat der verschillende soorten daarentegen is zeer beperkt; bepaalde soorten toch worden slechts in bepaalde landen of landstreken gevonden.
Daar wij echter weten dat deze planten zeer tot verandering geneigd zijn, wanneer zij onder veranderde toestanden leven, ligt het vermoeden vóór de hand, dat het groote soortental ten deele het gevolg zal zijn van de verschillen van klimaat en bodem, tengevolge waarvan een zekere soort, wanneer zij b.v. naar een wat meer Noordelijk of Zuidelijk gelegen land verplaatst werd, hetzij plotseling hetzij langzamerhand, zoodanig van voorkomen veranderde, dat ze geheel andere (soortelijke?) karakters verkreeg.
Nu geldt dit wel is waar volgens de ontwikkelingsleer niet alleen voor de Cacteeën, maar ook voor alle andere planten, ja, voor alles wat leeft op aarde, maar in een anderen, veel breederen zin, terwijl daarbij aan uiterst langzame veranderingen wordt gedacht in een zeer lang tijdsverloop. Hier echter hebben zulke veranderingen dikwijls plotseling en op gemakkelijk waar te nemen wijze plaats, en zij, die veel Cacteeën kweekten, weten maar al te goed hoeveel verwarring deze variabiliteit in de soortsbenamingen veroorzaakte. Waren de Cacteeën niet zoo geneigd tot verandering, tengevolge van invloeden van buiten, zoo zou hoogst waarschijn-
